Трьома товариськими поєдинками проти команд Литви (25 травня, Харків), Румунії (29-го, Лівів) та Норвегії (2 червня, Осло) збірна України розпочинає підготовку до фінального турніру Євро-2012.

Підвищена увага до синьо-жовтих прикута не лише тому, що вони, як і їхні польські колеги, зустрінуть футбольний форум найкращих національних команд Старого Світу в ролі господарів, але й тому, що на чолі збірної дебютує новий наставник - Мирон Маркевич.

Рекордсмен українських чемпіонатів за кількістю матчів біля керма клубів елітного дивізіону (468), Маркевич не мав досвіду роботи в збірних командах. Однак його доскональне знання вітчизняного футболу вкупі з плідною діяльністю в харківському "Металісті", контракт із яким у наставника спливає аж через три роки, стали достатніми аргументами для керівництва Федерації футболу України. У лютому кандидатуру нового тренера підтримали майже одноголосно, видавши йому мандат на сумісництво.

А от у "правої руки" наставника - його першого асистента Юрія Калитвинцева - міжнародний тренерський досвід уже неабиякий.

Торік саме його збірна 19-річних здобула "золото" європейського чемпіонату, що проходив у Донецьку та Маріуполі. Тренерський штаб української команди поповнили також колишній одноклубник Калитвинцева у київському "Динамо" кінця 1990-х Олександр Хацкевич і Семен Альтман.

На першому тренувальному зборі - на заміській базі "Металіста" під Харковом - серед підопічних Маркевича можна було побачити як ветеранів національної команди, так і новачків. Наставник відзначає особливу лідерську роль капітана Андрія Шевченка, котрий підбирається до рубежу в 100 матчів у синьо-жовтій формі (зараз у його активі - 94 поєдинки за збірну). Та й сам Шева заявляє, що планує зіграти на домашньому Євро-2012.

Повернення до колективу Анатолія Тимощука, очевидно, дозволить "баварцю" покращити настрій після поразки його клубу в фіналі Ліги чемпіонів УЄФА. Втративши шанс стати першим українським володарем трьох європейських трофеїв (у колекції півзахисника вже є копії завойованих у пітерському "Зеніті" Кубка УЄФА та Суперкубка), віце-капітан збірної в її складі разом із партнерами торуватиме шлях до іншої, ще більш визначної вершини.

Закордонний "легіон" у нинішній збірній України, крім Тимощука, представляють також захисник "Барселони" Дмитро Чигринський, хавбек Олександр Алієв із московського "Локомотива", воротар грозненського "Терека" Андрій Дикань, для якого це перший виклик під синьо-жовті знамена, та півзахисник Олександр Яковенко. Права на останнього - також дебютанта - належать "Андерлехту", але нинішній сезон син головного тренера української "молодіжки" провів у "Вестерло".

Серед виконавців, котрі не зіграли ще жодного матчу за головну команду країни, одразу троє представляють львівські "Карпати" - захисники Ігор Ощипко та Артем Федецький, а також гравець середини поля Ігор Худоб’як. Ім'я дніпропетровця Євгена Коноплянки добре відомо тим, хто стежив за виступами молодіжної збірної України, голкіпер Олександр Горяїнов і півзахисник Денис Олійник зарекомендували себе в "Металісті", а оборонець Володимир Польовий провів успішний сезон у запорізькому "Металурзі".

Склад збірної згодом зможуть посилити воротар Олександр Шовковський, Андрій Воронін та Євген Хачеріді. А вже на матч у Норвегії мають прибути з табору "молодіжки" Андрій Ярмоленко та Ярослав Ракицький. В Осло команда Маркевича завершить першу серію спарингів. Наступна стартує 11 серпня домашнім матчем із Нідерландами. На 3 вересня запланований візит до Варшави, а у жовтні синьо-жовті прийматимуть команди Канади та Аргентини.

Поки ж, в очікуванні міжнародних двобоїв, новий наставник збірної перевіряє підопічних у спарингах із земляками. Першим суперником - минулої п'ятниці - став представник першої ліги - охтирський "Нафтовик". Голи Коноплянки, Олійника та Девича дозволили розпочати ігрову підготовку з великої перемоги (3:0). Тож вихідний наступного дня сприймався збірниками не тільки, як обов'язковий, а й як заслужений. Його команда присвятила... гольфу.

Звичайно, зіркою номер один на смарагдових полях одного з харківських гольф-клубів став Андрій Шевченко, котрий свого часу опанував цю гру в Італії. Чи то жартома, чи всерйоз він сказав, що може виступити на Олімпіаді 2016 року саме у змаганнях гольфістів. Та поки перед Шевою та його партнерами стоїть завдання виграти домашній Євро-2012, показавши якісну, цікаву та видовищну гру. "Без неї не буде ніякого результату, - каже Мирон Маркевич. - Ми хочемо, аби команда грала у футбол, який би подобався вболівальникам".